１５～４５歳くらいの健康な女性には月経周期（生理の周期）があり、これが定期的であることは健康のバロメーターとなります。体調不良、精神的なプレッシャーは月経周期を変調させる原因となります。ここではまず、正常の月経周期とはなにかと、その調べ方である基礎体温の測定について書きます。
乳房の発育が始まるころから、月経周期が規則正しくなるまで（およそ１０～１８歳）を思春期といいます。また、月経周期が乱れだしてから閉経後２年くらい（およそ４５～５５歳）の時期を更年期といいます。
この２つの時期は女性ホルモンレベルが月経周期の範囲を越えて変調する時期です。肉体的、精神的に様々な不都合が起こってくる可能性があるのも当然といえます。これらの時期のことについては別に項目を作っています。